Vriendschap als groeistrategie | HR Pioniers #4
Door Doorsight, gepubliceerd op 29-04-2025
STONE’s succesformule in een veranderende markt
Een interview met Luuk van Sluisveld (STONE Interim & Detachering), door Job Mensink (Doorsight)
In deze serie delen HR-pioniers hun innovatieve inzichten en strategieën om inspirerende perspectieven te bieden op werkgeverschap.
In deze vierde aflevering spreken we met Luuk van Sluisveld, Algemeen Directeur en mede-eigenaar van STONE. Wat begon met een toevallige ontmoeting tijdens zijn studie Bestuurskunde groeide uit tot een heldere visie op leiderschap in recruitment.
Na een leerzame periode bij Manpower koos hij bewust voor het ondernemerschap bij STONE — en daarmee voor een manier van werken waarin oprechte aandacht, cultuur en resultaat samenkomen. STONE groeit door trouw te blijven aan hun missie en kernbelofte: “Wij maken vrienden.”
Van collegezaal naar commercieel leiderschap
Ik heb nog nooit iemand ontmoet die zegt: later wil ik het recruitment-vak in.
Toch raakte een gastcollege aan de Erasmus Universiteit precies de juiste snaar. Luuk ontdekte de kracht van menselijk kapitaal in een wereld die vaak draait om cijfers, processen en targets. Wat begon als een vonk werd de rode draad in zijn loopbaan: het verbinden van mensen. Via Manpower deed hij brede ervaring op, maar zijn ondernemende drijfveren vond hij bij STONE. Eerst als business manager, vervolgens als Operationeel Directeur en sinds enkele jaren als Algemeen Directeur en mede-eigenaar.
Vriendschap als kern, ook wanneer het schuurt
In een markt waarin concurrentie voortdurend toeneemt, is onderscheidend vermogen cruciaal. STONE doet dit via een persoonlijke aanpak waarin de mens altijd centraal staat. ‘Wij maken vrienden’ is geen marketingformule, maar het DNA van de organisatie. Vrienden maken gebeurt vooral ‘buiten’ met opdrachtgevers en kandidaten, maar komt ook intern tot uiting. Want vriendschap betekent bij STONE ook: elkaar de waarheid kunnen zeggen en keuzes durven maken, juist wanneer dat ongemakkelijk is. Deze houding vraagt consistentie en lef van iedereen binnen de organisatie.
Liever een jaar investeren in een relatie dan snel geld verdienen met een oppervlakkige samenwerking.
Schakelen in een uitdagend jaar
Ook STONE kende recent intensieve maanden. Het tweede halfjaar van 2024 werd gekenmerkt door langdurige ziekte, verhoogd verloop en een krappe arbeidsmarkt. Daarbovenop bracht de hernieuwde aandacht voor de Wet DBA extra onzekerheid met zich mee. Dit vroeg om herijking: de organisatie werd compacter, de aansturing verscherpt en het primaire proces opnieuw leidend gemaakt. In sommige gevallen betekende dit ook afscheid nemen van mensen die lang bij de organisatie betrokken waren. Ingrijpende, maar noodzakelijke keuzes om STONE wendbaar en koersvast te houden.
Herstel en versterking
De scherpe keuzes betaalden zich snel uit. Het eerste kwartaal van 2025 was commercieel het sterkste in tijden. De herpositionering van werving & selectie vond weerklank in de markt, het technology-label groeide sterk door de focus op interim, en met de komst van extra capaciteit qua Corporate Recruitment wist STONE nieuw talent aan zich te binden. Tegelijkertijd bleef de arbeidsmarkt grillig, reden om te investeren in versterking van de detacheringstak en consultancy-activiteiten met het oog op de lange termijn.
We zijn niet terug bij af. We staan sterker dan ooit, juist dankzij die stap terug.
Warm, maar scherp
Bij STONE gaan vrijheid en vertrouwen hand in hand met resultaatgerichtheid. Luuk verwoordt het als volgt: “We zijn een warm bad, maar geen gespreid bedje.” Medewerkers krijgen ruimte om te ondernemen, maar er wordt ook veel gevraagd. Wie bij STONE werkt, moet niet alleen empathisch en collegiaal zijn, maar ook prestatiegericht en commercieel denken. Dat betekent ook dat afscheid wordt genomen van collega’s die niet passen bij het STONE-DNA.
Nieuwe generaties, nieuwe spelregels
De arbeidsmarkt verandert snel: sollicitanten oriënteren zich online en professionals beschikken over meer keuzemogelijkheden dan ooit. STONE ziet het als haar taak om opdrachtgevers hierin mee te nemen. Volgens Luuk lopen veel organisaties soms nog achter de feiten aan: “Werkgevers moeten accepteren dat de wereld veranderd is. Als je jong talent wilt aantrekken, kun je niet vasthouden aan traditionele werkwijzen.”
STONE ondersteunt klanten met praktijkinzichten en gerichte adviezen, zodat zij effectiever inspelen op digitalisering en de verwachtingen van nieuwe generaties. Zo helpt STONE organisaties om talent niet alleen aan te trekken, maar ook te behouden.
Humor en authenticiteit: lessen van XXL Nutrition en Coolblue
Luuk laat zich graag inspireren door ondernemers buiten de eigen branche. Denk aan René van der Zel (XXL Nutrition) en Pieter Zwart (Coolblue). Hun succes komt voort uit authenticiteit, eenvoud en humor. “Je moet jezelf niet te serieus nemen. Recruitment is commercieel werk, maar mensen waarderen eerlijkheid en echtheid,” aldus Luuk. Bij STONE vertaalt dit zich in toegankelijke communicatie, persoonlijke verhalen en initiatieven met karakter. Daardoor voelen klanten en medewerkers zich oprecht verbonden met het merk.
Conclusie: menselijkheid als onderscheidende kracht (niet algoritmes)
Volgens Luuk draait recruitment in essentie om mensen. Ondanks digitalisering en technologie blijft menselijk contact het verschil maken. Bij STONE is dat zichtbaar in persoonlijk ondernemerschap, vrijheid met verantwoordelijkheid en een cultuur waarin humor en zelfreflectie een rol spelen.
Luuk’s belangrijkste les?
Blijf dicht bij de kern en focus op goede mensen en goede processen. Dan volgt het resultaat vanzelf.
STONE bewijst dat het mogelijk is om duurzaam te groeien door trouw te blijven aan je waarden. Of, zoals zij het zelf zeggen: Wij maken vrienden.