Focus, medewerker feedback en goed werkgeverschap als fundament voor succes | HR Pioniers #3

Door Doorsight, gepubliceerd op 28-01-2025

Een interview met Willem Verdam (oprichter Just Good People) door Job Mensink (Doorsight)

Welkom bij HR Pioniers – deel 3

In deze serie delen pioniers hun innovatieve inzichten en strategieën om inspirerende perspectieven te bieden op werkgeverschap.

In deze derde aflevering spreken we met Willem Verdam, oprichter van Just Good People. Willem begon in 2019 een detacheringsbureau zonder enige ervaring in de sector, maar met een scherpe visie op goed werkgeverschap en een sterke focus op cultuur en kwaliteit. Sindsdien heeft hij Just Good People uitgebouwd tot een succesvolle organisatie met een unieke aanpak en een duidelijke niche.

In dit interview deelt Willem zijn visie op het belang van een hechte bedrijfscultuur, het krijgen en geven van feedback, en de kracht van focus in een concurrerende markt. Met persoonlijke verhalen en concrete voorbeelden laat hij zien hoe Just Good People een plek heeft verworven in de detachering door de mens centraal te stellen – zowel intern als extern.

Schat, ik begin een detacheringsbureau

1. Het ontstaan van Just Good People en de visie op werkgeverschap
2. De kracht van focus en niches
3. Cultuur en het belang van de BBQ-check'
4. Goed werkgeverschap in de praktijk
5. Kansen en uitdagingen in de toekomst

1. Het ontstaan van Just Good People en de visie op werkgeverschap

In 2019 waagde Willem Verdam de sprong naar de wereld van arbeidsbemiddeling, zonder enige ervaring in de sector. Met de steun van vriend en (inmiddels) compagnon Olav Berten, een doorgewinterde professional in detachering, richtte hij Just Good People op. Het idee kwam voort uit de wens om gewoon goede mensen centraal te stellen.

Over zijn eerdere carrière in de B2C marketing zegt Willem: 

Het betaalde de rekeningen, maar het gaf me geen energie

Hij koos ervoor om iets nieuws te beginnen, gedreven door de overtuiging dat ondernemerschap niet alleen draait om cijfers, maar ook om het bouwen van iets dat waarde toevoegt voor mensen.

De kern van zijn aanpak? Focus op mensen, niet alleen als opdrachtgevers of werknemers, maar als partners. Willem wilde werken met professionals die niet per se de "Messi’s" of "Federers" van hun vakgebied zijn, maar wél mensen met potentie en het juiste DNA. Deze visie leidde tot de unieke naam van het bedrijf, die volgens Willem precies samenvat waar het om draait: gewoon goede mensen.

Willem: “Het klinkt misschien simpel, maar als je je focust op gewoon goede mensen, zowel intern als extern, bouw je een organisatie waar mensen graag bij willen horen. Het gaat om vertrouwen en echte aandacht.” Just Good People vond zijn niche in de Logistiek en Supply Chain, een sector die volgens Willem transformeert van “stoffig naar sexy.” 

Door zich te richten op HBO- en WO-geschoolde professionals en zich volledig in te zetten op kwaliteit en persoonlijke benadering, wist het bedrijf al snel zijn eerste grote klant Action aan zich te binden.

2. De kracht van focus en niches

Vanaf het begin heeft Willem een scherpe keuze gemaakt om zich te specialiseren in één niche: Logistiek en Supply Chain. Deze sector, die hij beschrijft als “van stoffig naar sexy” bood niet alleen zakelijke kansen, maar paste ook bij zijn persoonlijke affiniteit. In plaats van te proberen alle markten te bedienen, koos Just Good People ervoor om uit te blinken in een specifiek vakgebied.

Olav gaf me één tip: kies een niche en word daar heel goed in. Alleen dan kun je je onderscheiden

Deze focus heeft niet alleen geleid tot succes bij opdrachtgevers zoals Action, maar heeft ook de basis gelegd voor verdere groei. Later volgden andere niches zoals HR, Inkoop en Agile, maar Supply Chain blijft de kern.

Het resultaat van deze strategie is een duidelijke propositie: opdrachtgevers weten waarvoor ze bij Just Good People terechtkunnen, en medewerkers vinden een duidelijke richting in hun werk. Willem benadrukt dat deze keuze niet alleen een zakelijke strategie is, maar ook een manier om de interne cultuur te versterken.

Door zich volledig te concentreren op een specifiek vakgebied, kon het bedrijf investeren in diepgaande kennis en relaties opbouwen met opdrachtgevers. “Ik wilde uiteraard geen cv-schuiver worden,” stelt Willem resoluut. In plaats daarvan draait alles om het vinden van de perfecte match tussen professionals en opdrachtgevers, waarbij het persoonlijke contact centraal blijft staan.

3. Cultuur en het belang van de BBQ-check

De cultuur bij Just Good People is een essentieel onderdeel van het succes. Vanaf dag één heeft Willem Verdam ervoor gezorgd dat iedereen in het bedrijf past bij wat hij omschrijft als het DNA van Just Good People. De ‘BBQ-check’ is hierbij een belangrijk selectiecriterium: past iemand bij de cultuur en voelt het alsof je samen een BBQ kunt hebben? Zo niet, dan wordt er liever afgezien van een samenwerking, zelfs als het cv indrukwekkend is.

De BBQ-check gaat niet om iemands ervaring of diploma’s, maar om het gevoel: past deze persoon écht bij onze waarden?

Dat kunnen we niet op papier zetten, maar we merken meteen of het klopt,” legt Willem uit. Deze focus op cultuur en persoonlijkheid geldt zowel voor interne medewerkers als voor interim professionals.

Willem erkent dat deze aanpak soms uitdagend is, vooral in een krappe arbeidsmarkt. Toch blijft hij kritisch, omdat hij gelooft dat een hechte cultuur de basis is voor langdurig succes. “We nemen liever geen mensen aan dan dat we concessies doen aan ons DNA. Onze cultuur is niet te koop, en ik ben niet bereid dat te riskeren.”

De resultaten van deze aanpak zijn zichtbaar: een divers team waarin mensen met uiteenlopende achtergronden samenwerken, maar waar de gemeenschappelijke waarden voor verbinding zorgen. Just Good People blijft daarnaast inzetten op inclusiviteit en het selecteren van mensen die verder kijken dan diploma’s of traditionele carrièrepaden.

4. Goed werkgeverschap in de praktijk

Goed werkgeverschap vormt de kern van het succes van Just Good People. Willem Verdam en zijn team zien medewerkers niet als een middel tot een doel, maar als partners die actief ondersteund en begeleid worden in hun ontwikkeling. “Je kunt alles hebben – goede opdrachtgevers, mooie opdrachten – maar als je niet goed zorgt voor je mensen, val je uiteindelijk door de mand,” stelt Willem.

Bij Just Good People wordt aandacht besteed aan zowel de professionele als de persoonlijke kant van werknemers. Dit begint al bij de eerste dag, met een warme ontvangst en een cultuur waarin openheid en waardering centraal staan. Naast een studiebudget biedt het bedrijf ook een talentcoach aan, die medewerkers begeleidt in het realiseren van hun ambities. Dit is meer dan alleen een HR-beleid: het is een actieve keuze om te investeren in mensen.

Wat het werkgeverschap bij Just Good People onderscheidt, is de intensieve betrokkenheid. Medewerkers worden niet alleen gestimuleerd om opleidingen te volgen, maar ook actief benaderd om te ontdekken wat hen drijft. “We kennen onze mensen echt,” zegt Willem. 

We weten wat er speelt, zowel zakelijk als privé. En dat geldt niet alleen in goede tijden, maar juist ook als het tegenzit.

Daarnaast speelt medewerker feedback een centrale rol. Het geven en ontvangen van feedback wordt aangemoedigd, niet als kritiek, maar als een manier om samen te groeien. Dit creëert een omgeving waarin medewerkers zich gehoord en gewaardeerd voelen. Het resultaat? Een hoge mate van loyaliteit en lange dienstverbanden, zelfs in een branche waarin flexibiliteit vaak de norm is.

Bij Just Good People wordt niet alleen aandacht besteed aan de relatie met medewerkers, maar ook aan de samenwerking met opdrachtgevers. Feedback vanuit opdrachtgevers speelt een cruciale rol in het verbeteren van de dienstverlening. Willem benadrukt dat deze feedback een tweerichtingsverkeer moet zijn: “We willen weten wat er goed gaat, maar ook wat beter kan. Alleen zo kunnen we groeien als organisatie.”

Door continue feedback te vragen, zowel aan medewerkers als aan opdrachtgevers, bouwt Just Good People aan langdurige samenwerkingen. Dit voorkomt dat problemen pas aan het licht komen wanneer het te laat is, en zorgt voor een wederzijds vertrouwen dat de kern vormt van hun succes.

Willem vat het kernachtig samen: “Goed werkgeverschap gaat verder dan goed betalen. Het gaat om er zijn voor je mensen, luisteren naar wat ze nodig hebben en hen de tools geven om te groeien.”

5. Kansen en uitdagingen in de toekomst

Als vooruitdenkend ondernemer kijkt Willem Verdam continu naar de kansen en uitdagingen die de toekomst biedt. In een dynamische markt zoals detachering is het volgens Willem essentieel om flexibel te blijven en tegelijkertijd gefocust te werken. Voor 2025 ziet hij zowel groeimogelijkheden als obstakels die om een strategische aanpak vragen.

Een belangrijke kans ligt in de veranderende regelgeving, zoals de Wet DBA, die organisaties ertoe aanzet om minder afhankelijk te worden van zzp’ers. “Wij werken alleen met eigen mensen in dienst, en dat biedt een voorsprong in een markt die steeds kritischer kijkt naar flexibilisering,” legt Willem uit. Hij ziet dat opdrachtgevers al anticiperen op deze verandering door te zoeken naar vaste partners, een trend waar Just Good People op inspeelt door haar sterke focus op kwaliteit en lange termijn relaties.

Toch zijn er ook uitdagingen. De vergrijzing van de arbeidsmarkt en een afnemende beroepsbevolking zetten de hele sector onder druk. Willem gelooft dat deze ontwikkelingen een wake-up call zijn voor bedrijven om nóg scherper te kijken naar hoe ze talent werven en behouden. 

De mensen die er zijn, willen niet alleen werken voor een goed salaris. Ze willen ergens bij horen en zich kunnen ontwikkelen.

Als je dat niet biedt, verlies je het in deze krappe markt.” Een andere uitdaging is de fluctuerende economie, waarbij een mogelijke krimp direct doorwerkt in de vraag naar personeel. Toch blijft Willem optimistisch: “In een tijd van onzekerheid kun je jezelf onderscheiden door juist nu te blijven investeren in je mensen en relaties. Dat betaalt zich altijd terug.”